Gekopieerd van mijn eigen blog. Ga voor de juiste opmaak naar: https://dagboekvaneenjournalist.nl/zij-zijn-noord-most-interesting-person/
Vrijdag 10 februari – “Follow a trail of people where each person leads you to the next person. Starting with someone you find interesting; you ask them to take you to (or tell you about) the most interesting person they know in Amsterdam. You then go and find this person and ask them to take you to the next person, and the next person, and so on. Following a chain of human relationships, while exploring and experiencing Amsterdam through the eyes of some its most interesting inhabitants.
You all start at the studio in duo’s and find a starting point for your trail. Start by asking a stranger who sparks your curiosity. The train conductor or a business owner, hospital patient or a gardener. It can be anyone. You choose where you begin.” Dat was onze opdracht.
____________
‘Most Interesting Person’ is een project van onze docent Stuart Acker Holt. Meer hierover kun je vinden in onderstaande video.
____________
Zo gezegd, zo gedaan. We startte op de markt aan de van der Pekstraat en spotte een heel lief winkeltje op de hoek van de straat: Rookie de Recyclekid.
Christine Kegel – Rookie
We stapten de winkel binnen. Omringt door allerlei prachtige kinderkleertjes en spulletjes, was de eigenaresse: Christine Kegel, druk aan het werk. We legde haar de opdracht uit en Christine begon meteen te vertellen over haar winkel.
Kun je ons eens wat vertellen over deze mooie winkel?
“Deze winkel run ik samen met mijn zus, Saskia. Wij vinden duurzaamheid heel erg belangrijk, dus alle kleding hier is tweedehands. Alle nieuwe spullen zijn van duurzame materialen of materialen die langer meegaan. Alle kleding die hier hangt wordt gebracht door mensen uit deze buurt. We hebben daarom ook echt een sociale functie hier op Amsterdam Noord, mensen blijven terugkomen en voelen zich daardoor ook heel erg verbonden met de winkel.” zegt Christine. Door de blijvende roulatie van vaste klanten en mensen die hun kleding afgeven, wordt het steeds drukker in de winkel. “Er wonen en komen veel jonge gezinnen wonen hier op Noord en dat is wel echt iets van de laatste tijd. Verder is deze buurt hier heel erg divers en dat merk ik ook in de winkel.”
Christine komt zelf oorspronkelijk niet van Noord. Wel is ze hier twaalf jaar geleden komen wonen, daarna heeft ze een tijdje in Oost gewoond en is toen weer teruggekomen naar Noord. De winkel bestaat inmiddels iets langer dan 3 jaar.
Merk je verschil aan hoe Amsterdam Noord er 12 jaar geleden uitzag vs. nu?
“Ja, deze straat bijvoorbeeld was wel wat grimmiger en onveiliger. Vandaag de dag is dat niet meer zo. De markt vind nu plaats in deze straat, er zijn meer winkels, dus al met al is het wat levendiger geworden.”
Gezien Christine druk bezig was met verschillende werkzaamheden in haar winkel, houden we haar niet langer op.
Wie is jouw ‘Most Interesting Person” hier in Amsterdam Noord?
“Een interessant persoon in deze straat die jullie wellicht kunnen interviewen is Ellen van Colourful Goodies. Je kunt haar ook aan deze kant van de straat vinden!”
Ellen Brudet – Colourful Goodies
Vanuit Rookie lopen we iets verder de van der Pekstraat door en komen uit bij Colourful Goodies. Op het raam staat een papiertje met daarop geschreven dat ze op dit moment in haar kantoor aan de overkant van de straat aan het werk is. We lopen naar de overkant en kloppen op het raam. Een vrouw, waarvan wij op dat moment denken dat dit Ellen moet zijn, zit aan een grote tafel te bellen en wuift ons naar binnen.
Ze is druk in gesprek en geeft aan dat wij mogen zitten en maakt haar telefoongesprek nog even af. Ondertussen kijk ik om mij heen. Ik zie een hoop mooie, diverse en vooral gekleurde poppen in verschillende soorten en maten staan.
Nadat haar telefoongesprek is afgelopen, stellen wij onszelf voor en leggen wij aan Ellen uit waarom en hoe wij bij haar zijn terecht gekomen. “Maar jullie kende de winkel wel al?” vraagt Ellen. Waarop ik helaas moet antwoorden dat ik nog niet bekend ben met de winkel. “Mijn winkel is wereldwijd bekend!” zegt Ellen zelfverzekerd. Waarop ik mezelf nog probeer in te dekken door te zeggen dat ik uit Vlissingen kom. Want ja, Zeeland ligt tenslotte aan de andere kant van Nederland (ten opzichte van Amsterdam dan). “Daar is het helemaal ehh…” zeg ik, waarop Ellen aanvult: “…daar is het helemaal lekker wit.” We lachen er om. De toon is gezet.
Ellen verteld vol passie over het ontstaan van haar winkel en de stappen die zij heeft gezet sinds de oprichting. “We zijn de allereerste donkere poppen cadeau winkel in Europa en nog steeds ook de enige. We staan grotendeels bekend om onze poppen met afro, maar we hebben nu ook poppen met het downsyndroom of diverse huidaandoeningen. We geven hier eigenlijk iedereen een podium.” zegt Ellen trots. “Dus barst maar raak, wat willen jullie weten?”
Wat motiveert jou om dit te doen?
“Het is een heel lang verhaal, wat eigenlijk begint bij mijn jeugd als dubbelbloedje. Ik heb een Surinaamse vader en een Nederlandse witte moeder. Als kind kon ik mij nooit identificeren in het speelgoed wat op dat moment te koop was. Toen ik uiteindelijk ouder was en zwanger werd (in 1988), kwam ik er achter dat er niet eens geboortekaartjes waren voor kinderen van kleur. Die ben ik toen zelf gaan ontwerpen. Veertien jaar later kreeg ik nog een zoon, en toen was het er nog steeds niet. Toen dacht ik bij mezelf: ‘ik moet een gat gaan opvullen in de maatschappij en kleur brengen in de maatschappij’.”
“In 2011 zijn wij fysiek de markt op gegaan, vier dagen per week. We stonden daar met rompertjes, slabbetjes, babytextiel en wenskaarten voor people of colour. Op de slabbetjes stonden grappige teksten met bijvoorbeeld: ‘Geen hutspot, doe mij maar roti’, dat soort dingen. In 2013 kwamen de poppen erbij en in 2016 kregen we de fysieke winkel. Dus het is een hele journey geweest, waardoor wij ook enorm veel media aandacht hebben gekregen.” Ook in Amerika krijgen ze hoogte van de winkel van Ellen. Een wereldberoemde rapper kwam naar de winkel, waardoor zelfs Beyoncé de poppen van Ellen wist te bemachtigen. Naast bekend Amerika is ook bekend Nederland kind aan huis bij Ellen.
De poppen zijn niet alleen bedoeld voor people of colour. “Je kunt ook een zwarte pop aan je eigen kind, neefje of nichtje cadeau doen. Dat proberen wij te normaliseren. Zo ook de poppen met het syndroom van down, of de poppen met diverse huidaandoeningen. Onze nieuwste pop is een blinde pop met een geleidehond. We hebben poppen met één been, één arm en met schisis (vroeger noemde je dat hazenlip). We hebben poppen met verschillende afkomsten: Hindoestaans, Aziatisch, Marokkaans met of zonder hoofddoek.”
Hoe komen jullie aan die poppen?
“De poppen laten wij zelf maken in Spanje.“
Als een kind de winkel in komt en zich kan herkennen in één van de poppen uit de winkel van Colourful Goodies, dan is Ellen gelukkig. “Onze missie is herkenning en vooral normalisatie teweeg brengen in de maatschappij. Vooral voor kinderen is dat heel erg belangrijk.”
Dat het veel met Ellen doet, dat is wel duidelijk. Ze spreekt met passie over haar werk, haar winkel en alles wat zij tot nu toe allemaal heeft bereikt. Een bijzondere en sterke vrouw met een heldere missie en visie.
“Het is wel elke dag een strijd, want achter het succes zit ook heel veel pijn.” zegt Ellen. “Het is nog steeds een zwarte winkel in een witte wereld, waardoor ik heel veel te maken krijg met racisme.” Het enige waar Ellen dan aan moet denken is aan haar ouders, die altijd uit liefde zijn blijven handelen. “…dus ik zal nooit opgeven.”
Als ik val, dan sta ik op.
Ellen Brudet
Als ik sta, dan val ik op.
Hoe zit het met racisme hier op Amsterdam Noord? Op welke manier uit zich dat?
“Vorig jaar, afgelopen december, is het voor het eerst geweest in mijn hele carrière dat er niets is gebeurd. En dan spreek ik voornamelijk over de zwarte pieten kwestie. Elk jaar word ik uitgescholden, wordt er tegen mijn raam geplast en briefjes in de brievenbus gegooid met haat en nijd. Het is voor het eerst dat er dit jaar niets is gebeurd.” zegt Ellen. “Normaal gesproken liep ik in december iedere dag naar de winkel en dacht ik: ‘Als mijn raam er nog maar in zit’. En dat is heel pijnlijk. Maar we gaan vooruit.”
Kom je zelf ook uit Amsterdam Noord?
Nou, dat we die vraag stelde: dat hebben we geweten. “Ik ben Noord!” zegt Ellen stellig. Ze moet lachen. “Ik was, 56 jaar geleden, ook het eerste dubbelbloedje in Noord.”
Ellen wist op jonge leeftijd al dat zij grote dingen zou doen in én voor Noord en dat is haar zonder twijfel gelukt. Ze is o.a. voorzitter van Verdedig Noord: een organisatie die zich bezig houden met Gentrification. “Ik ben daar voorzitter, omdat ik bezig ben met community building. Ik wil graag het nieuwe en het oude samenbrengen, want die gentrification is echt heel erg groot hier. Ik wil gewoon dat jij, met je miljoenen op de bank, in gesprek gaat met tante Truus die aan de overkant woont en niks heeft. Dat is mijn doel.“
Alles wat ik doe is vanuit Noord. Ik adem Noord.
Door het gesprek aan te gaan met elkaar, proberen zij dit te realiseren. “In de zomer zit ik altijd buiten, voor de winkel. Mensen komen altijd naar de winkel. Dat begon al op de markt, ze noemde me daar altijd Oprah. Iedereen komt altijd met hun ’takkie’ en ze komen binnen met hun gesprekken. Ja, weetje… Dat is community building. Zo breng je dat samen.“
Christine van de winkel Rookie vertelde dat er al best wel wat veranderd was gedurende de 12 jaar dat zij hier woont. Jij ademt Noord. Wat is er volgens jou het meest veranderd hier in Noord?
“Nou ja, dan hoef ik alleen maar te zeggen: vroeger wilde je niet dood gevonden worden in deze straat. Nu doen ze een moord voor dit stukje Noord. En daar heb ik alles mee gezegd.”
Hoe uit gentrification zich in Noord?
“Noord is natuurlijk een oude arbeiders buurt. De winkeltjes hier waren vroeger oude woningen. Inmiddels betaal je zo’n 5,5 ton voor nog geen 60 vierkante meter in deze straat. En tante Corrie die hier om de hoek woont kan hier geen lekker broodje halen, omdat het simpelweg te duur geworden is. Dat is die gentrification. Dat is heel moeilijk. Er ontstaat zo heel veel armoede hier in Noord, de huur gaat ook omhoog.”
Gentrification heeft dus ook heel veel nadelen, met name voor de (oorspronkelijke) bewoners in Noord en de volgende generatie. Het wordt voor hen heel erg moeilijk om hier een betaalbare woning te vinden, wat ten koste gaat van de zo bijzondere en hechte community hier.
We kletsen nog een half uur door, maar dan is het toch echt tijd voor dé vraag:
Wie is jouw ‘Most Interesting Person’ hier in Noord?
“Jullie moeten naar Verdedig Noord. Daar werkt Terra Dekota. Zij houden zich als organisatie veel bezig met Gentrification.”
Copy that! Wordt vervolgd.